泵是任何液压系统的核心，它们长期高速运转工作，承受高温和高压，因此容易发生严重的磨损。众所周知，液压油在保护泵和维持泵工作方面起着重要的作用，如今，先进的润滑技术使得许多工作都能够从这个常常被人忽略的因素中获得更大的好处。壳牌润滑油公司液压油产品研发部的Mark Draper在本文中阐述了液压油如何带来更高的效率。
如果您正在阅读本文，那么意味着你很可能已经意识到液压油是任何基于泵的系统不可或缺的组成部分。通过提供经仔细计算的流阻（“粘度”），液压油对泵进行润滑，确保运动部件保持分离，并能够在最小磨损状态下平稳工作。
这种保护是最基本的，但是在此基础之上，我们需要开始注意的是液压油是如何在应力下进行润滑保护的。在多变的条件下，它还能够提供同样程度的保护么？例如，在室外环境中，温度会随着季节变化，也会在一天内有所改变，甚至当移动式设备从一个地方被运至另一个地方时温度也会不同。在较高温度下，许多液压油由于过度稀释会在工作期间失去其部分阻力，降低工作期间的保护水平。
除了磨损增大，保护不足还会导致过度腐蚀和淤泥堆积，气穴现象（气陷），过滤器堵塞，以及阀门粘着。结果，这些工作问题会导致更多、更严重、更耗时、维修费用更高等问题。最终，这将导致工作精度的损失或者噪声的增大。更具有破坏性或代价更高的问题包括维护工作的增加和停工期的损失，它们是由设备损坏或者零件老化失效以及零件更换所导致的。
在工厂设备，或其他工业应用中，针对室内用途而设计的液压油一般都能够适应它们的工作环境，它们通常都工作在稳定条件下。室外设备中所用的液压油通常都含有一些添加成分，例如粘度调整剂。它们扩大了液压油的工作温度范围，以适应更加广泛的工作条件范围。这些添加剂有选择性地在较高温度时使液压油变稠，以便在工作中提供必要的保护，而在较低温度下则使液压油避免过稠。
可变温度液压油的好处相当多。其耐热性可减少磨损和腐蚀，使维护成本减至最小，并尽量避免必须更换过早老化零件的这类情况出现。由于这些液压油能够根据温度的变化进行双向调整，所以它们也更加耐用，这意味着整体消耗的液压油总量更少，维修周期更长——这两点都能产生成本效益。这些液压油还使得液压系统能够更快起动，因为它们在较低的温度下依然表现出色。
在最新的液压油中所采用的其他技术还有助于提高液压系统的能效。很多液压油都是针对某个独立零件的工作情况而设计的，而壳牌润滑油公司的技术人员则通过采用先进的建模和试验方法来了解在整个系统中造成能量损失的不同原因。通过这种方法，能够生产出比传统产品显著节能的液压油。
当要采取一种简单的方法来提高能效时，使用较稀的液压油往往是人们所选用的方案。虽然这种方法能够减少能源的使用，但它却无法提供必要的保护来使系统以最佳状态保持更长的运转周期。有一种更加先进的方法，它不仅使液压油具有节能的特点，而且还提供全面的耐磨保护，使用户获得两方面的好处，而且几乎没有什么缺点。