不同的酸具有不同的理化性质和生物学特性，会产生不同的应用效果。在相同浓度下，p Ka越小，p H越小，释放H+的速度越快，解离程度越大。一般来说，解离度较高的酸能有效降低环境中的p H，而解离度较低的酸中相当一部分处于非解离状态，因此能有效抑制环境中各种病原菌的生长发育。
酸化剂为什么对维持动物的肠道健康，起到重要作用？
酸化剂通过降低饲料和胃肠道的p H，改变细菌内部环境，内环境偏中性或者碱性的细菌被迫消耗自身代谢物质或能量，缓解细胞内部p H降低所造成的内环境稳态失衡，从而使细菌能量损耗增加，生长和繁殖受阻，最终实现抑菌的目的。
此外，胃肠道p H的降低也有利于刺激乳酸菌等有益菌的代谢活动，加速其生长和繁殖。
母猪饲粮中添加甲酸钙和中链脂肪酸为主的酸化剂可以显著改善母猪粪便中的菌群结构，如提高分娩期和哺乳期母猪粪便中乳酸菌含量，降低粪中大肠杆菌含量；在断奶仔猪日粮中添加0.5%的酸化剂可以显著减少肠道中沙门氏菌和大肠杆菌含量，提高肠道中乳酸菌含量；在禽类饲粮中添加0.1%～0.2%的酸化剂可减少各肠段中大肠杆菌并显著提高小肠各段绒毛高度，从而改善肠道健康。