一些微生物对酸的耐受力较强(亲酸性),而另一些则耐碱(亲碱性)。常见致病菌的最适生长pH与回肠、盲肠和结肠的pH很相似。因此,酸制剂若要通过抑制有害菌来维护动物健康,那么就要求酸制剂中的有机酸能到达肠道中后段,并且能达到一定的浓度。
但是正如前文所述,有机酸分子在空肠和回肠应该是被高效吸收的,并且肠道分泌的胆汁和肠液有中和酸的作用。因此,饲料中添加有机酸几乎不太可能在肠道后段直接发挥抑菌作用。
二甲酸钾自然包被，无需加工就能过胃进入肠后段进行杀菌抑菌，不仅酸性强、而且在消化道中缓慢释放，具有较高的缓冲能力，可以避免动物胃肠道酸度产生过大波动。85％二甲酸钾以完整形式过猪胃而进入十二指肠。甲酸盐在十二指肠的回收率为 83%，空肠前段为 38%，空肠中段为 17%。二甲酸钾在酸性环境下释放出来的甲酸则不易释放出氢离子，从而有更多的甲酸分子进入肠后段发挥抑菌效果。