超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）是由乙烯，丁二烯单体在催化剂的作用下，聚合而成的粘均分子量大于150万的热塑性工程塑料。该产品综合性能优越，耐磨损、耐低温、耐腐蚀、自身润滑、抗冲击性能在所有塑料中为最高值，耐磨性能优于聚四氟乙烯、尼龙、聚甲醛，碳钢、黄铜等材料，可长期在-269℃--+80℃条件下工作，被称为“令人惊异”的工程塑料。耐磨损性能居塑料之首，且分子量越大，材料的耐磨性和抗冲击性越高；冲击强度是现有塑料中的高值，即使在70℃时仍有相当高的冲击强度；自润滑；其物理机械性能与使用的工作条件中的湿度因素无关；化学性稳定，在一定的温度，浓度范围内能耐酸、碱、盐等各种腐蚀性介质及有机溶剂的腐蚀；无味、无毒、无嗅，本身无腐蚀性，具有生理循环性和生理适应性；不粘附性；有一定的机械强度。
超高分子量聚乙烯产品具有极高的耐磨性、抗冲击性、优良的抗内压强度、耐环境应力开裂性、良好的自润滑、抗粘附性、独特的耐低温性、优良的化学稳定性等优越性能，广泛应用于冶金、电力、石油、纺织、造纸、食品、化工、机械、电气等行业。这种聚合物自六十年代末问世以来，由于其多种优异性能，而受到广泛的关注，但是由于特殊的难加工性，而限制了它的开发应用。直到七十年代末才由发达国家如日本、美国、德国等的研究机构和大公司开始实现产业化。从而揭开了超高分子量聚乙烯大规模应用的序幕。随着各国不断加大研究力度，逐渐发展出了烧结、柱塞挤出、螺杆挤出以及注塑等成型方法，为大规模应用超高分子量聚乙烯奠定了基础。