国内外许多试验证明，有机酸不仅能够提升养殖环境的生产力，而且还具有抗菌、抑菌的作用，对水产动物的病害防治有积极影响 。
有机酸的抑菌作用
有机酸可通过解离出的酸根离子或者氢离子进入细菌细胞膜内使胞内渗透压增加，内环境的酸值降低，导致细菌正常代谢紊乱，甚至裂解死亡，间接降低有害细菌的数量。例如柠檬 酸 、苹果酸 、乳酸等，此类有机酸饲料添加剂可在水产动物的肠胃中起作用。其中，柠檬酸（ C 6 H 8 O 7 H 2 O ）是一种酸性较强的有机酸，可以解离出 3 个 H + ，抑菌效果较好，能够作为饲料酸化剂。
有机酸不仅可以降低环境中的 pH 值，还可以通过破坏细菌细胞膜、干扰细菌酶的合成、影响细菌 DNA 的复制等达到抑菌的目的 。如甲酸和山梨。山梨酸对鱼虾肠胃内的细菌具有较强的抑菌活性，它可以通过自身生命活动产生山梨酰基过氧化物来抑制天冬氨酸酶的活性，进而破坏细胞膜的通透性、阻碍细胞的分解和合成等，使细菌处于休眠状态甚至死亡。但最新研究表示，山梨酸对某些微生物如酵母和霉菌的抑制效果不明显。例如，从用山梨酸盐处理过的奶酪中分离出来的青霉菌属，可以正常生长，还能代谢 0.18%～1.20% 浓度的山梨酸盐。
有机酸可以在胃内促进有益微生物如乳酸菌类的生长，使其在适宜的条件下充分繁殖。乳酸菌数量增多后会夺取大量的养分和空间，破坏大肠杆菌等必要生存条件而致其死亡。有机酸还可有效抑制水产动物体内病原微生物大肠杆菌、沙门氏菌等有害菌的增殖，从而达到防止水产动物疾病和促进生长的目的。
有机酸的抑菌方式可分为体外抗菌和体内抑菌，不同有机酸抑菌机理有相似之处，也各有不同。有机酸对水产病原菌副溶血弧菌、嗜水气单胞菌、荧光假单胞菌具有显著持续的抑制作用。石玉新等 [10] 用不同浓度的柠檬酸分别作用于嗜水气单胞菌、副溶血弧菌、荧光假单胞菌，结果表明，柠檬酸对这 3 种菌都有不同程度的抑菌作用。
缓解重金属 Pb 、Cd 等毒性，降低养殖环境的污染有机酸以水体泼洒的方式进入养殖环境中，通过吸附、氧化或者络合 Pb 、Cd 、Cu 、 Zn 等重金属，缓解重金属的毒性。
不同有机酸作用于重金属镉的试验结果表明，酒石酸、草酸、苹果酸、柠檬酸、乙酸都有利于重金属 Cd 2+ 向交换态转变，在一定范围内质量摩尔浓度增加，解毒效果越好，其中柠檬酸和乙酸的效果最好。
有机酸除了能一定程度地降解重金属外，还可增加水中的氧气，改善黄颡鱼的厌食症状。此外，有机酸还可使养殖废水中的分子氨转化为 NH 4 + ，然后结合氨离子生成稳定的铵盐，降低水中有毒氨的毒性。草酸和柠檬酸等还可加速污染水质中磷的转化。
—— 来源：湖南省“十二五”重点建设学科（动物学）资助项目资料